수많은 닭한마리집중에서 제 최애 서울 동대문 진옥화 할매 원조 닭한마리

 

 

서울 동대문 하면 떠오르는 음식이 바로 닭한마리잖아요.
그중에서도 제일 유명한 곳은 단연코 진옥화 할매 원조 닭한마리예요.
저도 드디어 다녀왔는데, 와… 진짜 왜 이렇게 많은 사람들이 줄 서서 기다리는지 알겠더라구요.
저녁 시간이 조금 지난 평일인데도 앞에 대기번호만 26팀, 약 30분 정도 기다려야 했어요.
근처 다른 닭한마리 집들도 손님들로 꽉 찼는데, 결국 제가 선택한 건 늘 가던 이곳!
웨이팅하면서도 설레는 마음이 점점 커지더라구요.

드디어 3층에 자리를 잡고 앉았는데, 테이블 간격이 좁아서 여유롭게 즐기기엔 조금 답답했어요.
하지만 이 좁은 공간마저도 북적이는 분위기와 함께 하나의 매력처럼 느껴졌습니다.

 

메뉴는 단순해요, 기본 닭한마리 25,000원, 그리고 사리 추가는 2,000원!
둘이 가면 한 끼에 대략 30,000원 정도 나오니 아주 저렴하다고 하긴 어렵지만, 그만한 값어치가 있죠.

주문과 동시에 냄비에 닭 한 마리가 통째로 들어와서 눈앞에서 끓기 시작했어요.
닭은 이미 반쯤 익혀서 나오는데, 끓는 동안 점점 국물에 진한 닭 향이 배어드는 게 보였어요.
국물이 맑고 투명해서 첫인상은 굉장히 담백할 것 같았죠.
하지만 시간이 지날수록 국물이 점점 진해지고 깊은 풍미가 살아났습니다.
고추씨와 다대기를 넣어 먹으니 칼칼하면서도 한국인 입맛에 딱 맞는 맛이었어요.

여기서 포인트는 양념장이에요.
간장, 식초, 겨자, 다진 마늘을 넣고 본인 취향대로 만들어서 닭고기를 찍어 먹는 건데요.
닭고기 한 점을 양념장에 푹 찍어 먹는 순간, 아! 이게 바로 진옥화 닭한마리의 매력이라는 생각이 들었어요.
고기는 전혀 퍽퍽하지 않고, 부드럽고 촉촉하게 잘 익었더라구요.
뼈 발라 먹는 재미도 쏠쏠했고요.

셀프 서비스로 가져다 먹는 김치도 정말 잘 어울렸습니다.
특히 김치를 닭한마리 국물에 넣어 같이 끓여 먹으면 감칠맛이 확 살아나요.
소주 한 잔이 절로 생각나는 조합이라, 옆 테이블마다 술잔 부딪히는 소리가 들렸답니다.

그리고 진짜 빠질 수 없는 건 칼국수 사리예요.
닭고기 어느 정도 건져 먹고 나서 칼국수를 넣으면 완벽한 마무리가 되죠.
국물에 칼국수가 퍼지면서 육수가 더 진해져서 마지막 한 젓가락까지 숟가락을 내려놓을 수가 없었어요.

 

저는 김치랑 다대기를 넉넉히 넣고 먹었는데, 와… 진짜 최고였습니다.
솔직히 닭한마리보다 칼국수 때문에 다시 찾게 되는 것 같아요.

사람이 워낙 많다 보니 직원분들이 정신없어 보였는데도, 응대는 빠르고 정확했어요.
필요한 걸 부탁하면 바로 가져다주셔서 불편함은 크게 느끼지 못했습니다.
다만 테이블 간격이 좁고 워낙 붐비다 보니 오래 앉아 여유롭게 수다 떨기는 어려워요.
그냥 먹고, 마시고, 즐겁게 한 판 하고 나오는 느낌이랄까요.

외국인 손님들도 정말 많았어요.

제가 갔을 땐 일본인, 중국인 관광객들이 테이블 절반은 차지하고 있었던 것 같아요.
그만큼 한국을 대표하는 음식으로 자리 잡았다는 뜻이겠죠.
한국인보다 외국인 손님이 더 많다는 얘기가 과장이 아니더라구요.

가격이 예전보다 오른 건 조금 아쉬웠어요.
하지만 이 정도 맛과 인기를 생각하면 여전히 줄 서서 먹을 만하다고 느꼈습니다.
2~3개월에 한 번씩 꼭 생각나서 일부러 찾아가게 되는 그런 집이에요.
특히 추운 겨울에 뜨끈한 국물 마시면 속이 확 풀리면서 몸까지 따뜻해져요.
전날 술을 많이 마셨을 땐 해장으로도 이만한 게 없겠죠.

닭고기만 먹어도 배부르지만, 국수까지 먹으면 진짜 배가 빵빵해져서 일어나기 힘들 정도예요.
그래도 국물 한 방울 남기지 않고 다 먹게 되는 게 신기합니다.
정신없이 떠들고 먹다 보니 어느새 테이블 위는 싹 비어 있었어요.
이 집의 진정한 매력은 화려한 맛보다는 담백함 속에 숨어 있는 깊이인 것 같아요.

동대문에 오면 쇼핑 전에 가볍게 한 끼로도 좋고, 친구들이랑 소주 한 잔 곁들이기에도 완벽합니다.
관광객이 꼭 한 번은 들르는 이유가 확실히 있더라구요.
저도 이번에 먹고 나니 또 몇 달 안에 다시 오고 싶어졌어요.
조금 비좁고 시끄럽지만, 그 모든 게 오히려 ‘이 집만의 매력’으로 남는 곳!