요즘 영화도 개봉한 치이카와 인데 인기요인이 이래서 그랬군요.

일본 인기 캐릭터 ‘치이카와’가 한국과 중국을 비롯한 아시아 젊은 세대 사이에서 뜨거운 인기를 얻고 있습니다. 서울 성수동에서 열린 팝업스토어는 예약이 빠르게 마감됐고, 용산 아이파크몰의 치이카와샵 역시 개장 7개월이 지난 지금도 입장을 위해 기다려야 할 정도입니다.

치이카와는 일러스트레이터 나가노가 2020년부터 연재한 짧은 만화로, ‘뭔가 작고 귀여운 녀석’이라는 뜻에서 이름이 붙었습니다. 2022년 애니메이션으로 제작되면서 인기가 더욱 커졌고, 지난 7월 일본에서 개봉한 극장판은 천만 관객을 돌파하며 큰 흥행을 거뒀습니다. 한국에서도 9월 30일 개봉을 앞두고 높은 예매율을 기록하고 있습니다.

치이카와의 매력은 단순히 귀여운 캐릭터에만 있지 않습니다. 주인공들은 풀을 뽑거나 괴물을 토벌해 보수를 받아 생활하고, 자격증 시험이나 불안정한 일자리 등 현실적인 어려움을 겪습니다. 이런 모습이 치열한 경쟁과 취업난에 놓인 젊은 세대의 공감을 얻고 있다는 분석입니다.

또한 귀여운 분위기와 달리 이야기를 자세히 들여다보면 기괴하고 어두운 설정이 숨어 있어 팬들이 스스로 다양한 해석과 괴담을 만들어 즐길 수 있다는 점도 인기 요인으로 꼽힙니다. 이번 극장판 역시 인어섬을 배경으로 귀여움과 모험, 섬뜩한 비밀을 함께 담아 치이카와 특유의 독특한 세계관을 보여줄 것으로 소개됐습니다.